Lo sucedido hasta ahora en Octavos. Uruguay, Ghana, Alemania y Argentina pasan a Cuartos.

Por Ángel Molina

Ayer tuvimos los dos primeros partidos de Octavos: Uruguay ante Corea del Sur y Estados Unidos frente a Ghana. Curiosamente, ambos encuentros terminaron 2-1. Asimismo, hoy tuvimos dos encuentros especialmente atractivos: Alemania-Inglaterra, protagonizando una rivalidad clásica entre dos potencias futbolísticas, y Argentina-México, deja vú del Mundial pasado, donde los aztecas tenían la posibilidad de obtener revancha de la eliminación en aquella ocasión. Los ingleses salieron vapuleados por la mannschaft: 4-1, mientras que los argentinos ganaron cómodamente 3-1. Estas dos victorias se vieron empañadas por dos flagrantes e increíbles errores arbitrales, que perjudicaron notablemente a los equipos derrotados: 1. Un balón disparado por la estrella inglesa Lampard que atravesó la línea de gol por 80 cm., sin ser sentenciado por el árbitro como gol y que en ese momento hubiese significado el empate (2-2) para los ingleses; 2. El primer tanto de los argentinos fue marcado por Tevez en un clarísimo fuera de juego, sin ser anulado por el árbitro. En ambos casos, los jueces de línea tuvieron mayor responsabilidad que el principal. Pese a estos imperdonables errores arbitrales, considero que tanto Alemania como Argentina hubiesen ganado de igual forma sus respectivos juegos: fueron superiores a sus rivales, especialmente porque supieron aprovechar las falencias de sus rivales y no cometieron tantos errores como ellos.

- Uruguay-Corea del Sur: La Celeste comenzó presionando, con velocidad y buen toque. El fruto de esta propuesta lo obtuvo temprano, al minuto 7, en una jugada que se combinaron los errores de marcación defensiva surcoreanos, un excelente pase de Forlán y una sobria definición de Suárez. Los sudamericanos han podido irse al descanso con dos goles más, pero desperdiciaron ciertas oportunidades de las que gozaron en la primera mitad. En el segundo tiempo, los surcorianos salieron con otra actitud: les quitaron el balón a los uruguayos y pasaron a controlar el partido. Uruguay jugaba con fuego, cediendo el balón y la voluntad de jugar a los asiáticos, cerrándose atrás y cometiendo errores a la salida. Y como todo el que juega con fuego, se quemaron: luego de tanto intentarlo, Corea del Sur empató el encuentro, con un gol de cabeza de Lee-Chung-Yong al 68. Las alarmas se encendieron en los uruguayos y despertaron de su letargo. Así, el partido pasó a ser de ida y vuelta, siempre llegando los sudamericanos con mayor peligro. La tranquilidad de los celestes vendría al minuto 79, con un golazo de Luis Suárez que le devolvía la ventaja a su selección. El marcador no cambió, clasificando el primer equipo sudamericano a cuartos.

- Estados Unidos-Ghana: partido en el que ambos equipos se dividieron el dominio de las acciones según cada tiempo. El primer tiempo fue para los ghaneses, controlando el balón y el ritmo del juego; la recompensa para los africanos vendría prematuramente, ante un error garrafal de Ricardo Clark en la salida, que supo aprovechar Kevin-Prince Boateng a los 4 minutos. El enfrentamiento dio un dramático vuelco en la segunda mitad, con un equipo norteamericano decidido a empatar el encuentro. Los yankees gestaron jugadas de peligro, con buen toque y velocidad, teniendo numerosas oportunidades de gol. El empate vendría con un penal convertido por Capitán América Donovan. Los estadounidenses siguieron insistiendo y tuvieron oportunidades clarísimas para irse arriba en el marcador, pero las desaprovecharon. A la postre de los noventa minutos ambos conjuntos continuaban empatados y tuvieron que ir a los dos tiempos extra. Los ghaneses consiguieron irse adelante con una fortuita jugada que no desaprovechó su delantero Asamoah Gyan, convirtiendo el segundo tanto de los africanos. De este gol no pudieron recuperarse los norteamericanos, quedando eliminados del Mundial por no tener la contundencia necesaria para definir los partidos. Una lástima, porque venían realizando un fútbol bastante respetable. Por su parte, Ghana mantiene firme el orgullo africano y ahora le corresponde enfrentarse a Uruguay.

- Alemania-Inglaterra: como clásico del balompié mundial, este partido generó mucha expectativa. Alemania comenzó incisiva, siendo más veloz y práctica que Inglaterra. No en vano se adelantó en el marcador, en una insólita jugada donde el proteo alemán Neuer sacó de su arco y Klose le ganó la posesión al defensor inglés Upson, convirtiendo el gol con cierta complicidad de Calamity James. Este encuentro evidenció severos errores en la defensa inglesa, además de la reiteración de una actuación deficiente de su portero. Estos problemas fueron aprovechados por los alemanes, y más allá de la ayuda arbitral antes aludida, el equipo inglés signó su destino con lentitud, torpeza y falta de claridad en el ataque. Nuevamente se cumple, al menos para los ingleses, el ya clásico adagio de Gary Lineker: el fútbol es un partido de once contra once, en el que siempre gana Alemania. Con esta humillante derrota, los ingleses pasan a engrosar el grupo de los tradicionales y grandes seleccionados europeos que decepcionaron, que avergonzaron, que cayeron estrepitosamente. Ejemplos: Italia y Francia. Es preciso que las federaciones de fútbol de estas naciones tomen medidas radicales y urgentes para devolverles a estos históricamente competitivos conjuntos, el brillo y la calidad que otrora tenían.

- Argentina-México: México jugó como suelen hacerlo en esta instancia: juegan como nunca pero pierden como siempre. En términos generales, El Tri funcionó mejor como equipo que Argentina: tuvieron mayor control del balón, generaron ocasiones de gol muy claras (antes del primer gol argentino, en claro fuera de juego) y controlaron por momentos el juego. Sin embargo, ante la falta de individualidades, de jugadores que por sí solos sean capaces de generarse ocasiones y de convertirlas en goles, su dominio de pelota se tornó por momentos inofensiva. Todo lo contrario de los argentinos: luego del gol en fuera de lugar, anotado por Tevez a pase de Messi, Higuaín marcó el segundo aprovechando un tontísimo error de Osorio a la salida; por último, El Apache se abrió espacio y sacó un espectacular disparo, inatajable para Pérez o cualquier otro portero. México, pese a la paliza, atacó intentando mantener sus remotas esperanzas en la remontada. Obtuvieron su premio con un buen gol del Chicharito Hernández. Al final pudo más la contundencia y calidad argentina que una propuesta decente, pero muy débil futbolísticamente. La Albiceleste, si pretende vencer a los teutones tendrá que mejorar, corregir ciertos problemas defensivos y de control de balón en el mediocampo. Alemania-Argentina promete ser un gran partido de Cuartos.

Mañana continúan los octavos. Mis predicciones: Gana Brasil ante Chile 2-1; gana Holanda ante Eslovaquia 3-1.

Avanzan Estados Unidos e Inglaterra, el primero con mucho dramatismo y el segundo aún con bajo nivel. Alemania y Ghana avanzan. La gran noticia de la jornada: Alemania contra Inglaterra en octavos.

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos C y D, y estos fueron los resultados: Eslovenia 0, Inglaterra 1; Estados Unidos 1, Argelia 0; Ghana 0, Alemania 1; Australia 2, Serbia 1 (Vale acotar que, modestia aparte, acerté en todos los ganadores, y el resultado más sorpresivo -Australia venciendo a Serbia- lo atiné con precisión, jeje…).

Los partidos menos publicitados fueron los más emocionantes, mientras que los más esperados por las potencias futbolísticas involucradas fueron más bien aburridos. Moraleja: hay que procurar ver todos los partidos del torneo, ya que nunca se sabe cuál nos brindará la emoción y buen fútbol que los aficionados anhelamos. Evidentemente, en estos partidos simultáneos no podemos ver ambos juegos completos en vivo, pero lo que queremos recalcar es que en un campeonato mundial de fútbol no hay juego menospreciable.

GRUPO C

Inglaterra mejoró, aunque no termina de convencer. Sólo convirtieron un gol, obra de Defoe al minuto 23, desperdiciando numerosas oportunidades. Esta torpeza los hizo sufrir por la clasificación hasta el final, ya que los eslovenos inquietaron por momentos el arco defendido –muy a pesar de los ingleses- por David Calamity James. Lo mejor que tuvo Inglaterra: James Milner y el trabajo del bloque defensivo, con Terry, Upson y Johnson cumpliendo a cabalidad sus obligaciones. Eslovenia pese a la derrota celebraba, ya que Estados Unidos seguía empatando sin goles contra Argelia; pero sólo segundos después de culminar el encuentro, recibieron la fatídica noticia: en ese preciso instante, los norteamericanos convirtieron el gol de la clasificación, en tiempo de compensación y cuando todo ya parecía perdido. Lástima por los eslovenos, quienes llegaron primeros de grupo a esta última jornada; sin embargo, se deben ir con la frente en alto por la dignísima participación que tuvieron en el torneo.

Y sí, como ya se ha indicado previamente, Estados Unidos clasificó gracias a un gol de su estrella y capitán Landon Donovan en las postrimerías del encuentro, cuando corría el primer minuto del tiempo agregado. Clasificación sufrida, ante una Argelia combativa y muy rápida en el contragolpe. Ambos equipos tuvieron clarísimas oportunidades de anotar a lo largo del encuentro, pero el equipo norteamericano las tuvo en mayor cantidad y en general dominó el juego. Incluso se les invalidó un legítimo gol de Dempsey por un inexistente fuera de juego. En síntesis, clasificación justa para el equipo de las barras y las estrellas, quienes mostraron coraje y voluntad de victoria hasta el final, ganando el grupo a pesar de los injustos fallos arbitrales en su contra, que por poco les provocan la eliminación.

GRUPO D

El encuentro entre alemanes y ghaneses fue un tanto aburrido. Sin embargo, ambos conjuntos tuvieron sus ocasiones de gol. Los ghaneses apostaron por la fuerza, pero no tuvieron suficiente claridad en sus avanzadas. Por su parte, los germanos procuraron atacar con persistentes toques, sólo que fueron por momentos muy erráticos; al equipo alemán le faltó contundencia, y precisamente su mediocampista creativo con proyección ofensiva más importante, Mesut Özil, nos dejó un claro ejemplo de ello al fallar un mano a mano con el portero ghanés. Por fortuna para el conjunto teutónico, fue precisamente el hoy irregular Özil quien les dio el tanto triunfal, con un golazo de media distancia. Así, el jugador de ascendencia turca enmendó su error anterior; de este jugador se espera mucho. Ya veremos cómo se desenvuelve en el partido de octavos que le toca afrontar a su equipo ante un rival con el cual tienen una rivalidad histórica: Inglaterra. Alemania-Inglaterra, todo un clásico, que esperamos que sea un partidazo.

El otro encuentro entre australianos y serbios fue muy animado, ya que ambos conjuntos buscaban la victoria para poder clasificar a la siguiente ronda. Serbia debía ganar, y esperar que Ghana no ganara, para garantizar su pase a octavos. Por su parte, los australianos debían ganar por goleada y contar con que Ghana saliera derrotada. Los serbios fueron incapaces de materializar con goles su dominio en el primer tiempo. Luego, Australia salió en la segunda mitad con ambición y se adelantó en el marcador con el tanto de su máximo referente Tim Cahill al 69, y apenas cuatro minutos después Bett Holman aumentó la ventaja con un disparo desde fuera del área. El milagro oceánico se vislumbraba, pero Pantelic descontó para los serbios al 84. Ambos conjuntos tuvieron sus oportunidades sobre el final, pero el partido no alteraría su marcador. Resultado insuficiente para los socceroos y para los serbios, por lo cual ambos quedaron eliminados. Reconocimiento especial para los australianos, quienes demostraron que tienen virtudes futbolísticas y que, de no ser por la pifia arbitral que provocó la injusta expulsión de Cahill ante Alemania, y la mala suerte de sufrir otra expulsión tempranera ante Ghana, quizá hoy estuvieran pasando a la siguiente ronda en lugar de los ghaneses.

Mañana se definen los grupos E y F. Mis predicciones: Empatan italianos y eslovacos 1-1; gana Paraguay 2-0 sobre Nueva Zelanda; gana Dinamarca 1-0 ante Japón; gana Holanda 3-1 ante Camerún.