Definido el cruce de Cuartos que faltaba: España-Paraguay. Japón se va con mucha dignidad, Portugal se va con sabor a muy poco

Por Ángel Molina

Hoy se llevaron a cabo los dos últimos encuentros de los Octavos de Final. Los resultados fueron los siguientes: Paraguay 0, Japón 0 (definición en penales, 5-3); España 1, Portugal 0. Analicemos lo acontecido.

• Paraguay-Japón

Partido que ya se podía anticipar como muy igualado, interrumpido en el medio campo por la presión que ejercen ambos equipos, y de pocos goles. Pues bien, los guaraníes apelaron a ralentizar el encuentro, imponer un ritmo de juego lento, para contrarrestar la velocidad nipona. Así, ambos conjuntos se presionaron permanentemente, dificultando la creación de jugadas de peligro. Este espejo táctico, de permanente presión al rival y mayor preocupación en defender que atacar, propició un desarrollo monótono del partido, donde los tímidos intentos por atacar de las dos selecciones se veían neutralizados con mucho oficio defensivo.

Esta estrategia mezquina, cuya pretensión fue la de esperar un error del rival o un afortunado contragolpe para ganar el partido, sólo provocó que noventa minutos y una prórroga de treinta no fueran suficientes para observar tan siquiera un gol. Pero, como es bien sabido, sólo uno puede pasar, y tuvimos que presenciar la siempre estresante lotería de la definición por penales. Un disparo al poste de Komano perfiló la victoria guaraní, siendo El Tacuara Cardozo el encargado de cobrar el penal que consolidó la victoria sudamericana. Si se trata de méritos, ambos seleccionados los tuvieron para clasificar. Finalmente, el carácter y la calidad mostrados por los paraguayos para cobrar los penales a la perfección, inclinó la balanza a su favor.

Independientemente de la selección que vaya a ser la campeona del mundo, el hecho de que cuatro de los ocho mejores equipos de esta copa sean sudamericanos, nos da licencia para afirmar categóricamente que, en el Mundial de Sudáfrica, los sudamericanos han tenido un claro dominio y son los equipos a vencer. De hecho, el único eliminado hasta el momento, Chile, se despidió de la contienda por su derrota ante otro sudamericano que como ya sabemos fue Brasil.

• España-Portugal

Partido de muchísima expectativa, el duelo ibérico que confrontaría a estrellas del balompié mundial. Del Bosque, El Caprichoso, insistió con el muy criticado doble pivote, con Busquets y Xabi Alonso como titulares y dos creativos muy interesantes como Fábregas y Silva permanecieron como suplentes (de hecho, tampoco vieron acción en la segunda mitad). Pese a ese detalle táctico, y a sus consecuencias negativas que ya he comentado en otro momento, el funcionamiento del equipo se vio bastante mejor. Si bien Portugal tuvo algunas situaciones de peligro, en términos generales España fue superior, tanto a la hora de inquietar el arco rival, como en el dominio del balón y del ritmo de juego. Portugal apostó por una marcación en zona mal concebida, que por momentos permitió jugar con relativa comodidad al conjunto español. Los lusos apostaron por el contragolpe, pretendiendo sorprender a su rival con velocidad y desbordes por las bandas, sin los resultados esperados.

El gol español vendría con una excelente jugada donde se combinaron Iniesta y Xabi y este último le sirvió con un exqusito taco el balón a Villa, quien convirtió el gol en dos tiempos. Corría el minuto 63 y luego de ese golpe, los portugueses se diluyeron: España pasó a controlar el encuentro, mediante la mejor de las defensas, que no es otra que manteniendo el control del balón, negándole el mismo al rival. Sólo dos intentos lusos sobre el final inquietaron a los españoles luego de haber obtenido la ventaja en el marcador.

Al final, una merecida victoria española que se vio mejor, que parece estar creciendo futbolísticamente. Sin embargo, debo insistir: si Del Bosque hubiese dejado a Xabi Alonso o a Busquets en el banco, y hubiese incorporado en la formación inicial a Silva, Fábregas o el mismo Navas, la victoria española seguramente hubiese sido más amplia. Asimismo, quedó en evidencia de nuevo que Torres no está, por condiciones físicas y ritmo futbolístico, para salir de titular: la entrada de Llorente durante la última media hora del partido le brindó mayor peligro a la delantera.

De Portugal sólo decir que le falta desequilibrio, creatividad y funcionamiento colectivo. Asimismo, le falta un líder auténtico, un general de la cancha, un capitán que inspire y que esté al servicio del colectivo. En otras palabras, le hace falta alguien distinto a Cristiano El Narciso Ronaldo, capitán sólo nominal de la selección lusa. Superestrella en el Real Madrid, jugador intrascendente para Portugal. Esperemos que este individuo sea humilde de una vez por todas y se sacrifique por su selección, en lugar de pretender que sus compatriotas jueguen a su servicio (como suele suceder en los clubes donde ha jugado) y distraerse con su vanidosa y egocéntrica hambre de gloria individual.

En Cuartos se verán las caras hispanos y guaraníes, en un choque de estilos bastante interesante

Los favoritos ganaron con facilidad: Brasil y Holanda se enfrentan en cuartos.

Por Ángel Molina

Hoy tuvimos una jornada sin sorpresas. Quizá sólo en la diferencia de goles en cada encuentro podría haberse esperado algo distinto (es decir, que Brasil no hubiese ganado con un marcador tan abultado, y que Holanda no hubiese ganado apenas por la mínima). Estos fueron los resultados: Brasil 3, Chile 0; Holanda 2, Eslovaquia 1.

• Holanda-Eslovaquia:

Partido displicente por parte de ambos conjuntos. Los holandeses tuvieron ciertos destellos del fútbol ofensivo que los caracteriza, pero sin la contundencia ni la espectacularidad que los amantes del fútbol vistoso esperamos de ellos. Por su parte, vi a un equipo eslovaco que, si bien intentó por momentos vencer el arco holandés con velocidad y buen toque, en términos generales respetó excesivamente a su rival, preocupándose más en preservar su arco que buscar la victoria.

Los holandeses resolvieron el encuentro gracias a una genialidad de su crack Robben, quien entró de titular, y por un error defensivo garrafal que dio origen a una jugada de peligro con asistencia de Kuyt y definición de Sneijder.

Victoria cómoda y con poco desgaste, sólo empañada por una jugada en los últimos segundos del encuentro, donde el guardameta oranje Stekelenburg le cometió falta a Jakubko, provocando un penal que no desaprovechó Vittek, líder goleador de la selección eslovaca. Holanda tendrá que ser más incisiva y contundente, además de afinar ciertos detalles en la defensa, si pretende vencer a los brasileños en Cuartos.

• Brasil-Chile:

Este enfrentamiento entre naciones sudamericanas generó mucha expectativa en la previa. Ante Portugal, último partido de la canarinha, habíamos visto una versión pobre del pentacampeón y fuerte candidato a ganar la copa nuevamente. En aquella ocasión no estuvieron ni Kaká ni Robinho, y el objetivo, según lo visto en esa oportunidad, era conseguir el empate. Por su parte, los chilenos dejaron un buen sabor de boca en la fase de grupos, incluso en la derrota previa ante los españoles, motivada fundamentalmente por graves errores, más que por un desempeño futbolístico inferior. Surgía la gran interrogante: ¿Sería capaz de sorprender la joven y velocísima selección chilena a la poderosa selección brasileña? La respuesta no fue un simple “No”, sino más bien una rotunda negación: un contundente 3-0, producto de la efectividad y contundencia mostrada por el scratch durante lo que va de Mundial y la Copa Confederaciones del pasado año. Brasil no te perdona, no desaprovecha la menor oportunidad que le brindes, en partidos de eliminación directa es sencillamente implacable. Un cabezazo de Juan luego de un córner y dos contragolpes, definidos por Luis Fabiano y Robinho, fueron suficientes para sentenciar y humillar a una dignísima selección chilena. Los del país de la bossa nova no tuvieron muchas más ocasiones de peligro, simplemente materializaron las más notables que se le presentaron.

Por su parte, la selección de Chile no fue capaz de descifrar la férrea defensa brasileña, intentando permanentemente irse al ataque, pero siempre estrellándose contra el muro defensivo amarillo. Su gran problema fue plantearle un esquema tan ofensivo a Brasil, quedando mal parada en la defensa, circunstancia que explotó la selección pentacampeona para imponerse sobre los australes con letales contragolpes. Quizá hubiese sido prudente por parte de los dirigidos por Bielsa dosificar ese ímpetu, ser más cuidadosos y pacientes. Lástima que se tuvieran que encontrar con Brasil en esta instancia, ya que de lo contrario hubiesen podido llegar más lejos.

Lo realmente resaltante de la victoria brasileña no fue su amplia ventaja, sino la facilidad con la cual la consiguieron. Pese a la velocidad y constante voluntad ofensiva chilena, los dirigidos por el terror del buen gusto Dunga se vieron muy superiores, sin verse en verdaderos aprietos, salvo en dos o tres ocasiones.

En síntesis, estamos en víspera de otro partido de Cuartos, además del Alemania-Argentina, envuelto por el interés y la expectación, otro gran duelo de favoritos: Brasil-Holanda.

Mañana se definen los dos últimos seleccionados que se enfrentarán en Cuartos. Dos partidos muy duros e interesantes, en los papeles: Paraguay-Japón, partido que promete ser muy trabado, defensivo y físico, y España-Portugal, duelo ibérico que nos debería dejar varios goles. Mis predicciones: Gana Paraguay 1-0 sobre Japón, gana España 3-1 frente a la selección de Narciso Ronaldo…

Lo sucedido hasta ahora en Octavos. Uruguay, Ghana, Alemania y Argentina pasan a Cuartos.

Por Ángel Molina

Ayer tuvimos los dos primeros partidos de Octavos: Uruguay ante Corea del Sur y Estados Unidos frente a Ghana. Curiosamente, ambos encuentros terminaron 2-1. Asimismo, hoy tuvimos dos encuentros especialmente atractivos: Alemania-Inglaterra, protagonizando una rivalidad clásica entre dos potencias futbolísticas, y Argentina-México, deja vú del Mundial pasado, donde los aztecas tenían la posibilidad de obtener revancha de la eliminación en aquella ocasión. Los ingleses salieron vapuleados por la mannschaft: 4-1, mientras que los argentinos ganaron cómodamente 3-1. Estas dos victorias se vieron empañadas por dos flagrantes e increíbles errores arbitrales, que perjudicaron notablemente a los equipos derrotados: 1. Un balón disparado por la estrella inglesa Lampard que atravesó la línea de gol por 80 cm., sin ser sentenciado por el árbitro como gol y que en ese momento hubiese significado el empate (2-2) para los ingleses; 2. El primer tanto de los argentinos fue marcado por Tevez en un clarísimo fuera de juego, sin ser anulado por el árbitro. En ambos casos, los jueces de línea tuvieron mayor responsabilidad que el principal. Pese a estos imperdonables errores arbitrales, considero que tanto Alemania como Argentina hubiesen ganado de igual forma sus respectivos juegos: fueron superiores a sus rivales, especialmente porque supieron aprovechar las falencias de sus rivales y no cometieron tantos errores como ellos.

- Uruguay-Corea del Sur: La Celeste comenzó presionando, con velocidad y buen toque. El fruto de esta propuesta lo obtuvo temprano, al minuto 7, en una jugada que se combinaron los errores de marcación defensiva surcoreanos, un excelente pase de Forlán y una sobria definición de Suárez. Los sudamericanos han podido irse al descanso con dos goles más, pero desperdiciaron ciertas oportunidades de las que gozaron en la primera mitad. En el segundo tiempo, los surcorianos salieron con otra actitud: les quitaron el balón a los uruguayos y pasaron a controlar el partido. Uruguay jugaba con fuego, cediendo el balón y la voluntad de jugar a los asiáticos, cerrándose atrás y cometiendo errores a la salida. Y como todo el que juega con fuego, se quemaron: luego de tanto intentarlo, Corea del Sur empató el encuentro, con un gol de cabeza de Lee-Chung-Yong al 68. Las alarmas se encendieron en los uruguayos y despertaron de su letargo. Así, el partido pasó a ser de ida y vuelta, siempre llegando los sudamericanos con mayor peligro. La tranquilidad de los celestes vendría al minuto 79, con un golazo de Luis Suárez que le devolvía la ventaja a su selección. El marcador no cambió, clasificando el primer equipo sudamericano a cuartos.

- Estados Unidos-Ghana: partido en el que ambos equipos se dividieron el dominio de las acciones según cada tiempo. El primer tiempo fue para los ghaneses, controlando el balón y el ritmo del juego; la recompensa para los africanos vendría prematuramente, ante un error garrafal de Ricardo Clark en la salida, que supo aprovechar Kevin-Prince Boateng a los 4 minutos. El enfrentamiento dio un dramático vuelco en la segunda mitad, con un equipo norteamericano decidido a empatar el encuentro. Los yankees gestaron jugadas de peligro, con buen toque y velocidad, teniendo numerosas oportunidades de gol. El empate vendría con un penal convertido por Capitán América Donovan. Los estadounidenses siguieron insistiendo y tuvieron oportunidades clarísimas para irse arriba en el marcador, pero las desaprovecharon. A la postre de los noventa minutos ambos conjuntos continuaban empatados y tuvieron que ir a los dos tiempos extra. Los ghaneses consiguieron irse adelante con una fortuita jugada que no desaprovechó su delantero Asamoah Gyan, convirtiendo el segundo tanto de los africanos. De este gol no pudieron recuperarse los norteamericanos, quedando eliminados del Mundial por no tener la contundencia necesaria para definir los partidos. Una lástima, porque venían realizando un fútbol bastante respetable. Por su parte, Ghana mantiene firme el orgullo africano y ahora le corresponde enfrentarse a Uruguay.

- Alemania-Inglaterra: como clásico del balompié mundial, este partido generó mucha expectativa. Alemania comenzó incisiva, siendo más veloz y práctica que Inglaterra. No en vano se adelantó en el marcador, en una insólita jugada donde el proteo alemán Neuer sacó de su arco y Klose le ganó la posesión al defensor inglés Upson, convirtiendo el gol con cierta complicidad de Calamity James. Este encuentro evidenció severos errores en la defensa inglesa, además de la reiteración de una actuación deficiente de su portero. Estos problemas fueron aprovechados por los alemanes, y más allá de la ayuda arbitral antes aludida, el equipo inglés signó su destino con lentitud, torpeza y falta de claridad en el ataque. Nuevamente se cumple, al menos para los ingleses, el ya clásico adagio de Gary Lineker: el fútbol es un partido de once contra once, en el que siempre gana Alemania. Con esta humillante derrota, los ingleses pasan a engrosar el grupo de los tradicionales y grandes seleccionados europeos que decepcionaron, que avergonzaron, que cayeron estrepitosamente. Ejemplos: Italia y Francia. Es preciso que las federaciones de fútbol de estas naciones tomen medidas radicales y urgentes para devolverles a estos históricamente competitivos conjuntos, el brillo y la calidad que otrora tenían.

- Argentina-México: México jugó como suelen hacerlo en esta instancia: juegan como nunca pero pierden como siempre. En términos generales, El Tri funcionó mejor como equipo que Argentina: tuvieron mayor control del balón, generaron ocasiones de gol muy claras (antes del primer gol argentino, en claro fuera de juego) y controlaron por momentos el juego. Sin embargo, ante la falta de individualidades, de jugadores que por sí solos sean capaces de generarse ocasiones y de convertirlas en goles, su dominio de pelota se tornó por momentos inofensiva. Todo lo contrario de los argentinos: luego del gol en fuera de lugar, anotado por Tevez a pase de Messi, Higuaín marcó el segundo aprovechando un tontísimo error de Osorio a la salida; por último, El Apache se abrió espacio y sacó un espectacular disparo, inatajable para Pérez o cualquier otro portero. México, pese a la paliza, atacó intentando mantener sus remotas esperanzas en la remontada. Obtuvieron su premio con un buen gol del Chicharito Hernández. Al final pudo más la contundencia y calidad argentina que una propuesta decente, pero muy débil futbolísticamente. La Albiceleste, si pretende vencer a los teutones tendrá que mejorar, corregir ciertos problemas defensivos y de control de balón en el mediocampo. Alemania-Argentina promete ser un gran partido de Cuartos.

Mañana continúan los octavos. Mis predicciones: Gana Brasil ante Chile 2-1; gana Holanda ante Eslovaquia 3-1.