Definido el cruce de Cuartos que faltaba: España-Paraguay. Japón se va con mucha dignidad, Portugal se va con sabor a muy poco

Por Ángel Molina

Hoy se llevaron a cabo los dos últimos encuentros de los Octavos de Final. Los resultados fueron los siguientes: Paraguay 0, Japón 0 (definición en penales, 5-3); España 1, Portugal 0. Analicemos lo acontecido.

• Paraguay-Japón

Partido que ya se podía anticipar como muy igualado, interrumpido en el medio campo por la presión que ejercen ambos equipos, y de pocos goles. Pues bien, los guaraníes apelaron a ralentizar el encuentro, imponer un ritmo de juego lento, para contrarrestar la velocidad nipona. Así, ambos conjuntos se presionaron permanentemente, dificultando la creación de jugadas de peligro. Este espejo táctico, de permanente presión al rival y mayor preocupación en defender que atacar, propició un desarrollo monótono del partido, donde los tímidos intentos por atacar de las dos selecciones se veían neutralizados con mucho oficio defensivo.

Esta estrategia mezquina, cuya pretensión fue la de esperar un error del rival o un afortunado contragolpe para ganar el partido, sólo provocó que noventa minutos y una prórroga de treinta no fueran suficientes para observar tan siquiera un gol. Pero, como es bien sabido, sólo uno puede pasar, y tuvimos que presenciar la siempre estresante lotería de la definición por penales. Un disparo al poste de Komano perfiló la victoria guaraní, siendo El Tacuara Cardozo el encargado de cobrar el penal que consolidó la victoria sudamericana. Si se trata de méritos, ambos seleccionados los tuvieron para clasificar. Finalmente, el carácter y la calidad mostrados por los paraguayos para cobrar los penales a la perfección, inclinó la balanza a su favor.

Independientemente de la selección que vaya a ser la campeona del mundo, el hecho de que cuatro de los ocho mejores equipos de esta copa sean sudamericanos, nos da licencia para afirmar categóricamente que, en el Mundial de Sudáfrica, los sudamericanos han tenido un claro dominio y son los equipos a vencer. De hecho, el único eliminado hasta el momento, Chile, se despidió de la contienda por su derrota ante otro sudamericano que como ya sabemos fue Brasil.

• España-Portugal

Partido de muchísima expectativa, el duelo ibérico que confrontaría a estrellas del balompié mundial. Del Bosque, El Caprichoso, insistió con el muy criticado doble pivote, con Busquets y Xabi Alonso como titulares y dos creativos muy interesantes como Fábregas y Silva permanecieron como suplentes (de hecho, tampoco vieron acción en la segunda mitad). Pese a ese detalle táctico, y a sus consecuencias negativas que ya he comentado en otro momento, el funcionamiento del equipo se vio bastante mejor. Si bien Portugal tuvo algunas situaciones de peligro, en términos generales España fue superior, tanto a la hora de inquietar el arco rival, como en el dominio del balón y del ritmo de juego. Portugal apostó por una marcación en zona mal concebida, que por momentos permitió jugar con relativa comodidad al conjunto español. Los lusos apostaron por el contragolpe, pretendiendo sorprender a su rival con velocidad y desbordes por las bandas, sin los resultados esperados.

El gol español vendría con una excelente jugada donde se combinaron Iniesta y Xabi y este último le sirvió con un exqusito taco el balón a Villa, quien convirtió el gol en dos tiempos. Corría el minuto 63 y luego de ese golpe, los portugueses se diluyeron: España pasó a controlar el encuentro, mediante la mejor de las defensas, que no es otra que manteniendo el control del balón, negándole el mismo al rival. Sólo dos intentos lusos sobre el final inquietaron a los españoles luego de haber obtenido la ventaja en el marcador.

Al final, una merecida victoria española que se vio mejor, que parece estar creciendo futbolísticamente. Sin embargo, debo insistir: si Del Bosque hubiese dejado a Xabi Alonso o a Busquets en el banco, y hubiese incorporado en la formación inicial a Silva, Fábregas o el mismo Navas, la victoria española seguramente hubiese sido más amplia. Asimismo, quedó en evidencia de nuevo que Torres no está, por condiciones físicas y ritmo futbolístico, para salir de titular: la entrada de Llorente durante la última media hora del partido le brindó mayor peligro a la delantera.

De Portugal sólo decir que le falta desequilibrio, creatividad y funcionamiento colectivo. Asimismo, le falta un líder auténtico, un general de la cancha, un capitán que inspire y que esté al servicio del colectivo. En otras palabras, le hace falta alguien distinto a Cristiano El Narciso Ronaldo, capitán sólo nominal de la selección lusa. Superestrella en el Real Madrid, jugador intrascendente para Portugal. Esperemos que este individuo sea humilde de una vez por todas y se sacrifique por su selección, en lugar de pretender que sus compatriotas jueguen a su servicio (como suele suceder en los clubes donde ha jugado) y distraerse con su vanidosa y egocéntrica hambre de gloria individual.

En Cuartos se verán las caras hispanos y guaraníes, en un choque de estilos bastante interesante

Brasil-Portugal, o el somnífero que te hace tener pesadillas. La ingenuidad chilena clasificó a España.

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos G y H. Los resultados: Brasil-Portugal, 0-0; Costa de Marfil-Corea, 3-0; Chile-España, 0-2; Suiza-Honduras 0-0.

GRUPO G

El partido entre Brasil y Portugal podía generar en su víspera varias interrogantes. Para mí, la principal era esta: ¿Puede funcionar la selección brasileña ante la ausencia de su conductor, Kaká? Pues la irresistible conclusión que me dejó este encuentro fue que NO. Si bien tampoco participaron Elano (por lesión) ni Robinho (aún no sé por qué, ni siquiera en la segunda mitad…), ambos fundamentales en el esquema táctico del siempre mal vestido Dunga, resulta evidente que este conjunto depende de lo que haga su jugador más mediático. Prueba de esta afirmación es el desempeño futbolístico que tuvo el scratch en sus dos apariciones previas: ante los norcoreanos, Kaká no jugó bien, resultado: Brasil tampoco lo hizo; ante los marfileños, Kaká mejoró muchísimo, distribuyendo el balón y participando en las jugadas de gol, resultado: Brasil jugó convincentemente. Ante la suspensión del jugador del Real Madrid por la tarjeta roja que recibió en el encuentro anterior, sospeché que el equipo bajaría su nivel, pero el problema no fue éste, el problema fue que Brasil no tuvo nivel.

En mi opinión, fue más escandalosa la escasez de fútbol de los sudamericanos que la de los portugueses, ya que de estos últimos me lo esperaba. Y es que la escandalosa goleada ante Corea del Norte, si bien exhibió una mejoría con respecto al debut frente a los marfileños, también resultó del triste desempeño de los norcoreanos, que bajaron mucho su fútbol en comparación con el debut ante Brasil, especialmente en el plano defensivo. En conclusión, en mi humilde opinión la goleada portuguesa ante los asiáticos fue sólo un espejismo.

El escenario estaba servido: un equipo clasificado y otro virtualmente en la misma situación (Costa de Marfil tendría que, al menos, repetir la goleada portuguesa y contar con que los brasileños superaran a los lusos). Lamentablemente, para vergüenza de sus naciones, sobre todo para la del pentacampeón, se conformaron con empatar y dar patadas. Nota resaltante del juego: el narcisismo de Cristiano Ronaldo, que no le permite contribuir de manera importante con su selección.

En el otro encuentro, Costa de Marfil se despidió con dignidad, venciendo ampliamente a la débil Corea del Norte, que también se despide, pero con la humillante estadística de ser la más goleada del torneo.

GRUPO H

La definición de este grupo fue totalmente dramática. España tenía la obligación de vencer a una peligrosa selección de Chile, muy dinámica y ofensiva. Los australes comenzaron muy bien, incluso controlando el partido. Sin embargo, realizaron faltas muy bruscas innecesariamente, por lo cual se ganaron muchas amarillas. La debacle chilena vino por dos errores: uno garrafal de su guardameta Bravo, saliendo innecesariamente y dejando su portería desguarnecida, situación que aprovechó El Guaje Villa y anotó el primero para los ibéricos; el segundo error fue del defensa Jara, quien se equivocó en un pase a la salida de su equipo, lo cual provocó un ataque que Iniesta materializó en gol. De modo que los chilenos iban perdiendo por dos goles estrictamente por yerros infantiles, de esos que los grandes equipos, por muy baja que sea la forma en que estén, no te suelen perdonar. Para colmo de males, Chile se quedó con uno menos por la segunda amarilla que recibió Estrada. Este golpe psicológico fue insoportable para los chilenos, quienes se desdibujaron durante el resto del primer tiempo.

La charla y los cambios de Bielsa funcionaron, y los chilenos consiguieron el descuento temprano, con un tiro desviado por Piqué a cargo de Millar al 47. Chile se volvió a acomodar y tuvo un papel muy digno. Por su parte, los españoles no aprovecharon la ventaja numérica, ni se vieron estimulados por el riesgo de otro tanto chileno. Su fútbol se redujo al toque por momentos intrascendente de los dos partidos previos, con la diferencia de que en dichos encuentros los ibéricos generaron muchas oportunidades de gol, mientras que contra Chile brilló por su ausencia alguna situación clara además de las suscitadas por los terribles errores de los australes. Pese a todo, se les vio a los españoles más carácter.

Es posible que, luego de esta sufrida clasificación a octavos, La Roja suba su nivel. Para ello, tendrán que jugar con mayor dinamismo; y también tendrán que mejorar en el medio campo, pese a la terquedad de Del Bosque de poner a Busquets y a Xabi Alonso de titulares. Está claro que ambos son buenos jugadores, pero juntos se estorban. Ante un individuo tan soberbio y terco como ha demostrado ser El Bigotón, tendrán que conseguir la manera de complementarse. Particularmente, veo muy difícil que esto último pueda suceder.

Por su parte, los suizos fueron sumamente negligentes: no pudieron ganarle a Honduras, condenando así sus posibilidades de avanzar. Les han tenido que decir a los suizos en el entretiempo que España vencía por dos goles, es decir, que, de mantenerse ese resultado, les bastaba ganar por la mínima para clasificar. Ni siquiera con semejante estímulo pudieron convertir tan siquiera un gol. No pretendo dar a entender que Honduras sea pan comido para sus rivales, pero Suiza tiene el talento individual necesario para haberlos vencido. Seamos claros: el conjunto centroamericano es bastante limitado, y venía desestimulado luego de las dos derrotas que sufrieron. Lo que les faltó a los helvéticos fue actitud, ser menos mezquinos, más ofensivos.

Españoles y chilenos pasan, en ese orden. España se enfrentará a Portugal, mientras que los chilenos no pudieron evitar enfrentarse a Brasil.

Mañana comienzan los octavos: es la hora del todo o nada…

Algunas notas de lo acontecido el sábado, domingo y hoy

Por Ángel Molina

Ofrezco mis disculpas por no actualizar el blog durante estos tres días. En esta ocasión, no me extenderé demasiado en mis apreciaciones. Veamos:

19 de junio

- Holanda-Japón (1-0): partido muy equilibrado, donde nuevamente los holandeses no fueron capaces de desplegar satisfactoriamente su fútbol ofensivo. Los japoneses, muy ordenados y rápidos, neutralizaron durante buena parte del encuentro los intentos holandeses de llegar al arco rival. El gol oranje fue alcanzado por Sneijder, luego de patear con mucha violencia desde la media distancia, Vale señalar que en el gol hay complicidad del portero japonés, a quien al parecer se le movió el balón y por ende no fue capaz de despejarlo satisfactoriamente. Para Holanda son importantes este tipo de victorias, especialmente si consideramos que no han podido mostrar su mejor versión. Es muy notable la ausencia de Robben, quien le ofrece a la Naranja Mecánica otro cariz.

- Ghana-Australia (1-1): un partido intenso, con muchas imprecisiones. Australia quiso proponer pero la mala fortuna le siguió acompañando: luego de ir arriba en el marcador, Harry Kewell se hizo expulsar apenas al minuto 24 por evitar con el brazo un gol ghanés. Esto provocó un penal que fue convertido por Gyan. Este resultado deja abierta la clasificación para cualquier equipo de el Grupo D. Los africanos se complicaron al no poder vencer a un conjunto australiano con inferioridad numérica durante casi todo el partido, y ahora les corresponde afrontar un dificilísimo encuentro ante Alemania.

- Dinamarca-Camerún (2-1): compartiendo su lugar con el de Estados Unidos frente a Eslovenia, el mejor encuentro hasta ahora. Mejor, por brindar emoción, por ser fluido y con pocas faltas, por ser de ida y vuelta. Ambos cometieron varios errores que les costaron caro, pero en los africanos el precio fue mayor: cayeron derrotados por no ser más efectivos, por perdonar. Dinamarca tuvo tres o cuatro claras y convirtió dos, suficiente para imponerse. Premio a la efectividad y castigo a la imprecisión. Camerún mostró una cara mucho mejor que la de su debut, pero no les alcanzó.

20 de junio

- Eslovaquia-Paraguay (0-2): la garra y calidad guaraní se impuso, ganando con orden y efectividad. La selección europea mostró un nivel muy bajo, sin ofrecer argumentos futbolísticos para llevarse un resultado favorable.

- Italia-Nueva Zelanda (1-1): la gran sorpresa del Mundial, luego de la derrota española en el debut. Ya se había advertido frente a Paraguay las deficiencias de los azzurri. Pero lo mostrado por los vigentes campeones del mundo ante la Cenicienta del torneo fue realmente lamentable: falta de ideas, de efectividad al disparar el arco, de funcionamiento en el juego de conjunto. Un equipo italiano espeso y con muy poco fútbol. Reconocimiento especial a los neozelandeses, quienes con orden táctico y coraje han logrado dos empates ante selecciones de mayor jerarquía y talento individual. Italia complica innecesariamente su clasificación y tiene que ganarle a los eslovacos para garantizar su clasificación.

- Brasil-Costa de Marfil (3-1): Brasil convenció con esta victoria, ante un equipo marfileño del que se esperaba mayor peligro. Pese a la ilegitimidad del segundo tanto, la canarinha mereció vencer porque fue superior. Esta vez el equipo sí funcionó, aunque sólo lo hizo porque, a diferencia del encuentro ante los norcoreanos, Kaká jugó bien. Esto denota una dependencia, hasta el momento, del conjunto brasileño del desempeño de su principal estrella. Veamos cómo se comportan los dirigidos por Dunga ante Portugal, cuando no contarán con el jugador del Real Madrid, quien se hizo expulsar por doble amarilla y no podrá participar en dicho partido. Por el lado de los marfileños, les faltó agresividad, precisión en los pases y juego de conjunto, cualidades que ya habían exhibido ante los portugueses.

21 de junio

- Portugal-Corea del Norte (7-0): sí señores, no es un error de transcripción: 7-0. Una escandalosa e inesperada paliza. Inesperada, ya que, pese a la debilidad de los asiáticos, habían exhibido muy buenas capacidades en el plano defensivo y habían complicado a los brasileños en su debut. Asimismo, los portugueses dejaron una impresión bastante mala, de pobreza futbolística, en el debut ante los marfileños. De modo que confluyeron dos cambios notables en ambas escuadras: Portugal mejoró mucho en su fútbol y Corea del Norte empeoró muchísimo, especialmente en sus labores defensivas. No queremos tan siquiera imaginar cuánto será el grado de indignación del tirano Kim Jong Il, ante semejante humillación. Esperemos que no tome represalias sobre los jugadores, quienes ya lograron una hazaña por el mero hecho de clasificar a la cita sudafricana y complicarle las cosas a una versión negligente del pentacampeón.

- Chile-Suiza (1-0): partidazo de fútbol, donde ambos conjuntos fueron fieles a su estilo. Una selección chilena rapidísima y ofensiva, con mucho juego de conjunto y que generó muchas ocasiones de gol. Suiza, ordenada y mezquina, muy defensiva, que le cedió el balón a los chilenos y apostó por el contragolpe. El marcador pudo ser mayor, de no ser por las numerosas oportunidades de gol desperdiciadas por los chilenos. Suiza tuvo una clarísima oportunidad de anotar sobre el final, pero Derdiyok la falló con un tiro desviado. Es increíble que los chilenos, con 6 puntos, aún no estén clasificados. Tendrán que jugársela con España en el último partido. A los suizos les basta con ganarles con comodidad a los hondureños para garantizar su clasificación.

-España-Honduras (2-0): importante victoria de La Roja, que les permite seguir dependiendo de sí mismos. Vale advertir que, pese al resultado, este equipo no termina de convencer. Desperdiciaron muchas oportunidades de gol, no se termina de ver un funcionamiento colectivo adecuado y por momentos los españoles se ven lentos, espesos, tocando por tocar y no por abrir espacios y generar oportunidades. Del Bosque insiste en poner de titulares a Busquets y a Xabi Alonso, cuando está claro que no se complementan, más bien se estorban. A mi entender, sólo uno de los dos debe entrar de titular. Asimismo, y con el agravante de la ausencia de Iniesta por lesión, el entreñador español insiste en dejar en el banco a Fábregas. Personalmente, dudo mucho que esta España pueda vencer al conjunto chileno. Realmente el funcionamiento del conjunto europeo me sigue decepcionando, y lo que más me indigna es que la mayor cuota de responsabilidad de que este super-equipo no termine de convencer la tiene Vicente Del Bosque. Parece que su ego puede más que la voluntad de llenar de gloria y honor a la nación ibérica. De Honduras, sólo decir que jugó mucho peor que en su debut. Reconocimiento especial: al delantero español Villa, quien pese a errar un penal, mejoró mucho; su primer gol fue de antología, un verdadero golazo a lo Messi.