Los favoritos ganaron con facilidad: Brasil y Holanda se enfrentan en cuartos.

Por Ángel Molina

Hoy tuvimos una jornada sin sorpresas. Quizá sólo en la diferencia de goles en cada encuentro podría haberse esperado algo distinto (es decir, que Brasil no hubiese ganado con un marcador tan abultado, y que Holanda no hubiese ganado apenas por la mínima). Estos fueron los resultados: Brasil 3, Chile 0; Holanda 2, Eslovaquia 1.

• Holanda-Eslovaquia:

Partido displicente por parte de ambos conjuntos. Los holandeses tuvieron ciertos destellos del fútbol ofensivo que los caracteriza, pero sin la contundencia ni la espectacularidad que los amantes del fútbol vistoso esperamos de ellos. Por su parte, vi a un equipo eslovaco que, si bien intentó por momentos vencer el arco holandés con velocidad y buen toque, en términos generales respetó excesivamente a su rival, preocupándose más en preservar su arco que buscar la victoria.

Los holandeses resolvieron el encuentro gracias a una genialidad de su crack Robben, quien entró de titular, y por un error defensivo garrafal que dio origen a una jugada de peligro con asistencia de Kuyt y definición de Sneijder.

Victoria cómoda y con poco desgaste, sólo empañada por una jugada en los últimos segundos del encuentro, donde el guardameta oranje Stekelenburg le cometió falta a Jakubko, provocando un penal que no desaprovechó Vittek, líder goleador de la selección eslovaca. Holanda tendrá que ser más incisiva y contundente, además de afinar ciertos detalles en la defensa, si pretende vencer a los brasileños en Cuartos.

• Brasil-Chile:

Este enfrentamiento entre naciones sudamericanas generó mucha expectativa en la previa. Ante Portugal, último partido de la canarinha, habíamos visto una versión pobre del pentacampeón y fuerte candidato a ganar la copa nuevamente. En aquella ocasión no estuvieron ni Kaká ni Robinho, y el objetivo, según lo visto en esa oportunidad, era conseguir el empate. Por su parte, los chilenos dejaron un buen sabor de boca en la fase de grupos, incluso en la derrota previa ante los españoles, motivada fundamentalmente por graves errores, más que por un desempeño futbolístico inferior. Surgía la gran interrogante: ¿Sería capaz de sorprender la joven y velocísima selección chilena a la poderosa selección brasileña? La respuesta no fue un simple “No”, sino más bien una rotunda negación: un contundente 3-0, producto de la efectividad y contundencia mostrada por el scratch durante lo que va de Mundial y la Copa Confederaciones del pasado año. Brasil no te perdona, no desaprovecha la menor oportunidad que le brindes, en partidos de eliminación directa es sencillamente implacable. Un cabezazo de Juan luego de un córner y dos contragolpes, definidos por Luis Fabiano y Robinho, fueron suficientes para sentenciar y humillar a una dignísima selección chilena. Los del país de la bossa nova no tuvieron muchas más ocasiones de peligro, simplemente materializaron las más notables que se le presentaron.

Por su parte, la selección de Chile no fue capaz de descifrar la férrea defensa brasileña, intentando permanentemente irse al ataque, pero siempre estrellándose contra el muro defensivo amarillo. Su gran problema fue plantearle un esquema tan ofensivo a Brasil, quedando mal parada en la defensa, circunstancia que explotó la selección pentacampeona para imponerse sobre los australes con letales contragolpes. Quizá hubiese sido prudente por parte de los dirigidos por Bielsa dosificar ese ímpetu, ser más cuidadosos y pacientes. Lástima que se tuvieran que encontrar con Brasil en esta instancia, ya que de lo contrario hubiesen podido llegar más lejos.

Lo realmente resaltante de la victoria brasileña no fue su amplia ventaja, sino la facilidad con la cual la consiguieron. Pese a la velocidad y constante voluntad ofensiva chilena, los dirigidos por el terror del buen gusto Dunga se vieron muy superiores, sin verse en verdaderos aprietos, salvo en dos o tres ocasiones.

En síntesis, estamos en víspera de otro partido de Cuartos, además del Alemania-Argentina, envuelto por el interés y la expectación, otro gran duelo de favoritos: Brasil-Holanda.

Mañana se definen los dos últimos seleccionados que se enfrentarán en Cuartos. Dos partidos muy duros e interesantes, en los papeles: Paraguay-Japón, partido que promete ser muy trabado, defensivo y físico, y España-Portugal, duelo ibérico que nos debería dejar varios goles. Mis predicciones: Gana Paraguay 1-0 sobre Japón, gana España 3-1 frente a la selección de Narciso Ronaldo…

Brasil-Portugal, o el somnífero que te hace tener pesadillas. La ingenuidad chilena clasificó a España.

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos G y H. Los resultados: Brasil-Portugal, 0-0; Costa de Marfil-Corea, 3-0; Chile-España, 0-2; Suiza-Honduras 0-0.

GRUPO G

El partido entre Brasil y Portugal podía generar en su víspera varias interrogantes. Para mí, la principal era esta: ¿Puede funcionar la selección brasileña ante la ausencia de su conductor, Kaká? Pues la irresistible conclusión que me dejó este encuentro fue que NO. Si bien tampoco participaron Elano (por lesión) ni Robinho (aún no sé por qué, ni siquiera en la segunda mitad…), ambos fundamentales en el esquema táctico del siempre mal vestido Dunga, resulta evidente que este conjunto depende de lo que haga su jugador más mediático. Prueba de esta afirmación es el desempeño futbolístico que tuvo el scratch en sus dos apariciones previas: ante los norcoreanos, Kaká no jugó bien, resultado: Brasil tampoco lo hizo; ante los marfileños, Kaká mejoró muchísimo, distribuyendo el balón y participando en las jugadas de gol, resultado: Brasil jugó convincentemente. Ante la suspensión del jugador del Real Madrid por la tarjeta roja que recibió en el encuentro anterior, sospeché que el equipo bajaría su nivel, pero el problema no fue éste, el problema fue que Brasil no tuvo nivel.

En mi opinión, fue más escandalosa la escasez de fútbol de los sudamericanos que la de los portugueses, ya que de estos últimos me lo esperaba. Y es que la escandalosa goleada ante Corea del Norte, si bien exhibió una mejoría con respecto al debut frente a los marfileños, también resultó del triste desempeño de los norcoreanos, que bajaron mucho su fútbol en comparación con el debut ante Brasil, especialmente en el plano defensivo. En conclusión, en mi humilde opinión la goleada portuguesa ante los asiáticos fue sólo un espejismo.

El escenario estaba servido: un equipo clasificado y otro virtualmente en la misma situación (Costa de Marfil tendría que, al menos, repetir la goleada portuguesa y contar con que los brasileños superaran a los lusos). Lamentablemente, para vergüenza de sus naciones, sobre todo para la del pentacampeón, se conformaron con empatar y dar patadas. Nota resaltante del juego: el narcisismo de Cristiano Ronaldo, que no le permite contribuir de manera importante con su selección.

En el otro encuentro, Costa de Marfil se despidió con dignidad, venciendo ampliamente a la débil Corea del Norte, que también se despide, pero con la humillante estadística de ser la más goleada del torneo.

GRUPO H

La definición de este grupo fue totalmente dramática. España tenía la obligación de vencer a una peligrosa selección de Chile, muy dinámica y ofensiva. Los australes comenzaron muy bien, incluso controlando el partido. Sin embargo, realizaron faltas muy bruscas innecesariamente, por lo cual se ganaron muchas amarillas. La debacle chilena vino por dos errores: uno garrafal de su guardameta Bravo, saliendo innecesariamente y dejando su portería desguarnecida, situación que aprovechó El Guaje Villa y anotó el primero para los ibéricos; el segundo error fue del defensa Jara, quien se equivocó en un pase a la salida de su equipo, lo cual provocó un ataque que Iniesta materializó en gol. De modo que los chilenos iban perdiendo por dos goles estrictamente por yerros infantiles, de esos que los grandes equipos, por muy baja que sea la forma en que estén, no te suelen perdonar. Para colmo de males, Chile se quedó con uno menos por la segunda amarilla que recibió Estrada. Este golpe psicológico fue insoportable para los chilenos, quienes se desdibujaron durante el resto del primer tiempo.

La charla y los cambios de Bielsa funcionaron, y los chilenos consiguieron el descuento temprano, con un tiro desviado por Piqué a cargo de Millar al 47. Chile se volvió a acomodar y tuvo un papel muy digno. Por su parte, los españoles no aprovecharon la ventaja numérica, ni se vieron estimulados por el riesgo de otro tanto chileno. Su fútbol se redujo al toque por momentos intrascendente de los dos partidos previos, con la diferencia de que en dichos encuentros los ibéricos generaron muchas oportunidades de gol, mientras que contra Chile brilló por su ausencia alguna situación clara además de las suscitadas por los terribles errores de los australes. Pese a todo, se les vio a los españoles más carácter.

Es posible que, luego de esta sufrida clasificación a octavos, La Roja suba su nivel. Para ello, tendrán que jugar con mayor dinamismo; y también tendrán que mejorar en el medio campo, pese a la terquedad de Del Bosque de poner a Busquets y a Xabi Alonso de titulares. Está claro que ambos son buenos jugadores, pero juntos se estorban. Ante un individuo tan soberbio y terco como ha demostrado ser El Bigotón, tendrán que conseguir la manera de complementarse. Particularmente, veo muy difícil que esto último pueda suceder.

Por su parte, los suizos fueron sumamente negligentes: no pudieron ganarle a Honduras, condenando así sus posibilidades de avanzar. Les han tenido que decir a los suizos en el entretiempo que España vencía por dos goles, es decir, que, de mantenerse ese resultado, les bastaba ganar por la mínima para clasificar. Ni siquiera con semejante estímulo pudieron convertir tan siquiera un gol. No pretendo dar a entender que Honduras sea pan comido para sus rivales, pero Suiza tiene el talento individual necesario para haberlos vencido. Seamos claros: el conjunto centroamericano es bastante limitado, y venía desestimulado luego de las dos derrotas que sufrieron. Lo que les faltó a los helvéticos fue actitud, ser menos mezquinos, más ofensivos.

Españoles y chilenos pasan, en ese orden. España se enfrentará a Portugal, mientras que los chilenos no pudieron evitar enfrentarse a Brasil.

Mañana comienzan los octavos: es la hora del todo o nada…

Algunas notas de lo acontecido el sábado, domingo y hoy

Por Ángel Molina

Ofrezco mis disculpas por no actualizar el blog durante estos tres días. En esta ocasión, no me extenderé demasiado en mis apreciaciones. Veamos:

19 de junio

- Holanda-Japón (1-0): partido muy equilibrado, donde nuevamente los holandeses no fueron capaces de desplegar satisfactoriamente su fútbol ofensivo. Los japoneses, muy ordenados y rápidos, neutralizaron durante buena parte del encuentro los intentos holandeses de llegar al arco rival. El gol oranje fue alcanzado por Sneijder, luego de patear con mucha violencia desde la media distancia, Vale señalar que en el gol hay complicidad del portero japonés, a quien al parecer se le movió el balón y por ende no fue capaz de despejarlo satisfactoriamente. Para Holanda son importantes este tipo de victorias, especialmente si consideramos que no han podido mostrar su mejor versión. Es muy notable la ausencia de Robben, quien le ofrece a la Naranja Mecánica otro cariz.

- Ghana-Australia (1-1): un partido intenso, con muchas imprecisiones. Australia quiso proponer pero la mala fortuna le siguió acompañando: luego de ir arriba en el marcador, Harry Kewell se hizo expulsar apenas al minuto 24 por evitar con el brazo un gol ghanés. Esto provocó un penal que fue convertido por Gyan. Este resultado deja abierta la clasificación para cualquier equipo de el Grupo D. Los africanos se complicaron al no poder vencer a un conjunto australiano con inferioridad numérica durante casi todo el partido, y ahora les corresponde afrontar un dificilísimo encuentro ante Alemania.

- Dinamarca-Camerún (2-1): compartiendo su lugar con el de Estados Unidos frente a Eslovenia, el mejor encuentro hasta ahora. Mejor, por brindar emoción, por ser fluido y con pocas faltas, por ser de ida y vuelta. Ambos cometieron varios errores que les costaron caro, pero en los africanos el precio fue mayor: cayeron derrotados por no ser más efectivos, por perdonar. Dinamarca tuvo tres o cuatro claras y convirtió dos, suficiente para imponerse. Premio a la efectividad y castigo a la imprecisión. Camerún mostró una cara mucho mejor que la de su debut, pero no les alcanzó.

20 de junio

- Eslovaquia-Paraguay (0-2): la garra y calidad guaraní se impuso, ganando con orden y efectividad. La selección europea mostró un nivel muy bajo, sin ofrecer argumentos futbolísticos para llevarse un resultado favorable.

- Italia-Nueva Zelanda (1-1): la gran sorpresa del Mundial, luego de la derrota española en el debut. Ya se había advertido frente a Paraguay las deficiencias de los azzurri. Pero lo mostrado por los vigentes campeones del mundo ante la Cenicienta del torneo fue realmente lamentable: falta de ideas, de efectividad al disparar el arco, de funcionamiento en el juego de conjunto. Un equipo italiano espeso y con muy poco fútbol. Reconocimiento especial a los neozelandeses, quienes con orden táctico y coraje han logrado dos empates ante selecciones de mayor jerarquía y talento individual. Italia complica innecesariamente su clasificación y tiene que ganarle a los eslovacos para garantizar su clasificación.

- Brasil-Costa de Marfil (3-1): Brasil convenció con esta victoria, ante un equipo marfileño del que se esperaba mayor peligro. Pese a la ilegitimidad del segundo tanto, la canarinha mereció vencer porque fue superior. Esta vez el equipo sí funcionó, aunque sólo lo hizo porque, a diferencia del encuentro ante los norcoreanos, Kaká jugó bien. Esto denota una dependencia, hasta el momento, del conjunto brasileño del desempeño de su principal estrella. Veamos cómo se comportan los dirigidos por Dunga ante Portugal, cuando no contarán con el jugador del Real Madrid, quien se hizo expulsar por doble amarilla y no podrá participar en dicho partido. Por el lado de los marfileños, les faltó agresividad, precisión en los pases y juego de conjunto, cualidades que ya habían exhibido ante los portugueses.

21 de junio

- Portugal-Corea del Norte (7-0): sí señores, no es un error de transcripción: 7-0. Una escandalosa e inesperada paliza. Inesperada, ya que, pese a la debilidad de los asiáticos, habían exhibido muy buenas capacidades en el plano defensivo y habían complicado a los brasileños en su debut. Asimismo, los portugueses dejaron una impresión bastante mala, de pobreza futbolística, en el debut ante los marfileños. De modo que confluyeron dos cambios notables en ambas escuadras: Portugal mejoró mucho en su fútbol y Corea del Norte empeoró muchísimo, especialmente en sus labores defensivas. No queremos tan siquiera imaginar cuánto será el grado de indignación del tirano Kim Jong Il, ante semejante humillación. Esperemos que no tome represalias sobre los jugadores, quienes ya lograron una hazaña por el mero hecho de clasificar a la cita sudafricana y complicarle las cosas a una versión negligente del pentacampeón.

- Chile-Suiza (1-0): partidazo de fútbol, donde ambos conjuntos fueron fieles a su estilo. Una selección chilena rapidísima y ofensiva, con mucho juego de conjunto y que generó muchas ocasiones de gol. Suiza, ordenada y mezquina, muy defensiva, que le cedió el balón a los chilenos y apostó por el contragolpe. El marcador pudo ser mayor, de no ser por las numerosas oportunidades de gol desperdiciadas por los chilenos. Suiza tuvo una clarísima oportunidad de anotar sobre el final, pero Derdiyok la falló con un tiro desviado. Es increíble que los chilenos, con 6 puntos, aún no estén clasificados. Tendrán que jugársela con España en el último partido. A los suizos les basta con ganarles con comodidad a los hondureños para garantizar su clasificación.

-España-Honduras (2-0): importante victoria de La Roja, que les permite seguir dependiendo de sí mismos. Vale advertir que, pese al resultado, este equipo no termina de convencer. Desperdiciaron muchas oportunidades de gol, no se termina de ver un funcionamiento colectivo adecuado y por momentos los españoles se ven lentos, espesos, tocando por tocar y no por abrir espacios y generar oportunidades. Del Bosque insiste en poner de titulares a Busquets y a Xabi Alonso, cuando está claro que no se complementan, más bien se estorban. A mi entender, sólo uno de los dos debe entrar de titular. Asimismo, y con el agravante de la ausencia de Iniesta por lesión, el entreñador español insiste en dejar en el banco a Fábregas. Personalmente, dudo mucho que esta España pueda vencer al conjunto chileno. Realmente el funcionamiento del conjunto europeo me sigue decepcionando, y lo que más me indigna es que la mayor cuota de responsabilidad de que este super-equipo no termine de convencer la tiene Vicente Del Bosque. Parece que su ego puede más que la voluntad de llenar de gloria y honor a la nación ibérica. De Honduras, sólo decir que jugó mucho peor que en su debut. Reconocimiento especial: al delantero español Villa, quien pese a errar un penal, mejoró mucho; su primer gol fue de antología, un verdadero golazo a lo Messi.

De super-candidato a super-decepción: La Roja se estrelló contra un muro suizo. Los conjuntos de la Conmebol en alza.

Por Ángel Molina

Existe una situación, constante en los mundiales, que faltaba por aparecer en la cita sudafricana: la caída de un favorito en la fase de grupos, la sorpresa de David venciendo a Goliat en esta instancia. Finalmente hizo aparición, y de la forma más insólita: España, la super-favorita, la vistosa campeona de Europa, la que hombre por hombre es la selección más talentosa del planeta, cayó en su debut ante una ordenada y defensiva Suiza. Lo que era inconcebible aun para los más pesimistas, se hizo realidad. Nuevamente un Mundial nos recuerda que, cuando se trata de fútbol, cualquier cosa es posible.

La tragedia surge, a mi modo de ver, por el esquema táctico establecido por Vicente Del Bosque, tanto por su exceso como por su defecto: con Busquets sobrando y faltando otro delantero, con independencia de que fuera Torres o Llorente. Exceso y defecto que rompió tanto con la receta ganadora de la Eurocopa 2008 como con el espíritu ofensivo que ha caracterizado a esta selección en los últimos tiempos. Pareciera que Del Bosque hubiese querido seguir con el libreto de los brasileños contra los norcoreanos: “calma, letargo y toque, que el gol vendrá por inercia”.

Tampoco sostendremos que la selección española jugó nefastamente, porque no es cierto ni justo: tuvieron buen control del balón y algunos de sus jugadores se destacaron, como Iniesta y Navas, este último entrando en la segunda mitad en lugar de Silva. Sin embargo, les faltó coraje, espíritu ganador y la precisión que los ha acompañado durante los últimos tiempos. David Villa estuvo errático, pero también fue demasiada responsabilidad para el nuevo fichaje del Barcelona. Con la compañía de Torres o Llorente, hubiese tenido un socio ofensivo que le aligerara la carga y atrajera marca para aumentar su efectividad.

Los suizos aprovecharon la displicencia de la selección española para hacerles daño, convirtiendo un enmarañado gol al minuto 52. En esta acción, el conjunto suizo se vio beneficiado por los rebotes que dio el balón mientras los centrales españoles intentaban despejarlos.

Luego de esta sorpresiva circunstancia, Del Bosque intentó remedar su poco compromiso defensivo con el ingreso de Torres por Busquets, Navas por Silva y Pedro Hernández por un lesionado Iniesta. Estos cambios fueron infructuosos, básicamente porque Suiza fue impecable defendiéndose y quizá porque no estaban en el terreno el delantero adecuado para convertir en fructíferos los centros al área de los jóvenes y rápidos laterales Navas y Pedro. También tuvo mala suerte la selección ibérica: disparos al travesaño, o rozándolo, fueron frecuentes; asimismo, el gol de Suiza fue aparentemente en fuera de lugar.

Más allá de todo lo antes señalado respecto a la ahora ex-súper candidata, más allá de su mala fortuna, trasciende un elemento que explica satisfactoriamente su derrota: la falta de carácter, de heroísmo, de voluntad ganadora, de estoicismo ante la adversidad. Los españoles no fueron capaces de reaccionar y revertir un resultado adverso, aun cuando tenían cuarenta minutos para hacerlo. Esto es muy preocupante, considerando que es un equipo que aún debe tener un objetivo: levantar la Copa mundial. Un equipo que se desconcierte y pierda su norte por un resultado adverso de apenas un gol, sabiendo su gran capacidad para lograr revertirlo, no puede ganar un Mundial.

España se condenó, de ahora en adelante, a jugar sucesivamente partidos de vida o muerte antes de tiempo. Ya no serán para ellos cuatro partidos que están obligados a ganar (desde octavos de final) para levantar la Copa, sino seis durísimos partidos. Es muy difícil que los españoles muestren en esas condiciones el carácter que les faltó en el debut. Aunque espero que me sorprendan: para mí sería grato. Ya veremos si la bofetada helvética será interpretada por los ibéricos como un estímulo y saludable lección de humildad, o como una irremediable herida mortal.

Respecto a los otros encuentros del día, poco tengo que comentar. Sólo que dos equipos del Cono Sur muy talentosos impusieron su nivel ante dos selecciones bastante limitadas. Resultados: Chile venció a Honduras por 1-0 (aunque la diferencia ha podido ser mayor), y Uruguay enmudeció las vuvuzelas a favor del anfitrión sudafricano, venciéndolo por un contundente 3-0, dos de ellos de Cachabacha Forlán.

Mención especial de la jornada: Diego Forlán, ENORME con la selección uruguaya.

Mañana se nos vienen tres partidos interesantísimos: Argentina-Corea del Sur, Grecia-Nigeria y Francia-México. Mis predicciones: Gana Argentina 2-1; empatan griegos y nigerianos por 1-1; empatan franceses y mexicanos por 2-2.