Brasil-Portugal, o el somnífero que te hace tener pesadillas. La ingenuidad chilena clasificó a España.

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos G y H. Los resultados: Brasil-Portugal, 0-0; Costa de Marfil-Corea, 3-0; Chile-España, 0-2; Suiza-Honduras 0-0.

GRUPO G

El partido entre Brasil y Portugal podía generar en su víspera varias interrogantes. Para mí, la principal era esta: ¿Puede funcionar la selección brasileña ante la ausencia de su conductor, Kaká? Pues la irresistible conclusión que me dejó este encuentro fue que NO. Si bien tampoco participaron Elano (por lesión) ni Robinho (aún no sé por qué, ni siquiera en la segunda mitad…), ambos fundamentales en el esquema táctico del siempre mal vestido Dunga, resulta evidente que este conjunto depende de lo que haga su jugador más mediático. Prueba de esta afirmación es el desempeño futbolístico que tuvo el scratch en sus dos apariciones previas: ante los norcoreanos, Kaká no jugó bien, resultado: Brasil tampoco lo hizo; ante los marfileños, Kaká mejoró muchísimo, distribuyendo el balón y participando en las jugadas de gol, resultado: Brasil jugó convincentemente. Ante la suspensión del jugador del Real Madrid por la tarjeta roja que recibió en el encuentro anterior, sospeché que el equipo bajaría su nivel, pero el problema no fue éste, el problema fue que Brasil no tuvo nivel.

En mi opinión, fue más escandalosa la escasez de fútbol de los sudamericanos que la de los portugueses, ya que de estos últimos me lo esperaba. Y es que la escandalosa goleada ante Corea del Norte, si bien exhibió una mejoría con respecto al debut frente a los marfileños, también resultó del triste desempeño de los norcoreanos, que bajaron mucho su fútbol en comparación con el debut ante Brasil, especialmente en el plano defensivo. En conclusión, en mi humilde opinión la goleada portuguesa ante los asiáticos fue sólo un espejismo.

El escenario estaba servido: un equipo clasificado y otro virtualmente en la misma situación (Costa de Marfil tendría que, al menos, repetir la goleada portuguesa y contar con que los brasileños superaran a los lusos). Lamentablemente, para vergüenza de sus naciones, sobre todo para la del pentacampeón, se conformaron con empatar y dar patadas. Nota resaltante del juego: el narcisismo de Cristiano Ronaldo, que no le permite contribuir de manera importante con su selección.

En el otro encuentro, Costa de Marfil se despidió con dignidad, venciendo ampliamente a la débil Corea del Norte, que también se despide, pero con la humillante estadística de ser la más goleada del torneo.

GRUPO H

La definición de este grupo fue totalmente dramática. España tenía la obligación de vencer a una peligrosa selección de Chile, muy dinámica y ofensiva. Los australes comenzaron muy bien, incluso controlando el partido. Sin embargo, realizaron faltas muy bruscas innecesariamente, por lo cual se ganaron muchas amarillas. La debacle chilena vino por dos errores: uno garrafal de su guardameta Bravo, saliendo innecesariamente y dejando su portería desguarnecida, situación que aprovechó El Guaje Villa y anotó el primero para los ibéricos; el segundo error fue del defensa Jara, quien se equivocó en un pase a la salida de su equipo, lo cual provocó un ataque que Iniesta materializó en gol. De modo que los chilenos iban perdiendo por dos goles estrictamente por yerros infantiles, de esos que los grandes equipos, por muy baja que sea la forma en que estén, no te suelen perdonar. Para colmo de males, Chile se quedó con uno menos por la segunda amarilla que recibió Estrada. Este golpe psicológico fue insoportable para los chilenos, quienes se desdibujaron durante el resto del primer tiempo.

La charla y los cambios de Bielsa funcionaron, y los chilenos consiguieron el descuento temprano, con un tiro desviado por Piqué a cargo de Millar al 47. Chile se volvió a acomodar y tuvo un papel muy digno. Por su parte, los españoles no aprovecharon la ventaja numérica, ni se vieron estimulados por el riesgo de otro tanto chileno. Su fútbol se redujo al toque por momentos intrascendente de los dos partidos previos, con la diferencia de que en dichos encuentros los ibéricos generaron muchas oportunidades de gol, mientras que contra Chile brilló por su ausencia alguna situación clara además de las suscitadas por los terribles errores de los australes. Pese a todo, se les vio a los españoles más carácter.

Es posible que, luego de esta sufrida clasificación a octavos, La Roja suba su nivel. Para ello, tendrán que jugar con mayor dinamismo; y también tendrán que mejorar en el medio campo, pese a la terquedad de Del Bosque de poner a Busquets y a Xabi Alonso de titulares. Está claro que ambos son buenos jugadores, pero juntos se estorban. Ante un individuo tan soberbio y terco como ha demostrado ser El Bigotón, tendrán que conseguir la manera de complementarse. Particularmente, veo muy difícil que esto último pueda suceder.

Por su parte, los suizos fueron sumamente negligentes: no pudieron ganarle a Honduras, condenando así sus posibilidades de avanzar. Les han tenido que decir a los suizos en el entretiempo que España vencía por dos goles, es decir, que, de mantenerse ese resultado, les bastaba ganar por la mínima para clasificar. Ni siquiera con semejante estímulo pudieron convertir tan siquiera un gol. No pretendo dar a entender que Honduras sea pan comido para sus rivales, pero Suiza tiene el talento individual necesario para haberlos vencido. Seamos claros: el conjunto centroamericano es bastante limitado, y venía desestimulado luego de las dos derrotas que sufrieron. Lo que les faltó a los helvéticos fue actitud, ser menos mezquinos, más ofensivos.

Españoles y chilenos pasan, en ese orden. España se enfrentará a Portugal, mientras que los chilenos no pudieron evitar enfrentarse a Brasil.

Mañana comienzan los octavos: es la hora del todo o nada…

El bodrio italiano y la sorpresa japonesa

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos E y F. Resultados: Italia-Eslovaquia, 2-3; Paraguay-Nueva Zelanda, 0-0; Dinamarca-Japón, 1-3; Camerún-Holanda, 1-2.

GRUPO F

El partido entre italianos y eslovacos fue muy emocionante. Los eslovacos se adelantaron en el marcador y desde ese momento siempre estuvieron por encima de los italianos. El equipo debutante en mundiales jugó con otro estilo y nivel: más ofensivo, más rápido y además con mucho equilibrio. Por su parte, los italianos no lograron tan siquiera un empate, teniendo un desempeño bastante gris en la primera mitad y mejorando notablemente en la segunda, con el ingreso de Pirlo y Quagliarella. Este último fue incluso el autor del segundo tanto, gol que quedará en la memoria de quienes lo presenciamos como uno de los mejores del torneo. Sin embargo, la mejoría no fue suficiente, y los descuidos defensivos en la zona italiana les costaron muy caro a los azzurri. Eslovaquia fue justo ganador, se atrevió a enfrentar sin complejos al campeón vigente y se impuso con justicia y coraje. Marcelo Lippi se va de la selección derrotado y vilipendiado: los ausentes de su convocatoria pesaron, y pesó aún más la desatinada y por momentos improvisada utilización de los jugadores ; salió con alineaciones diferentes en cada partido, como si pretendiera probar en pleno mundial las variantes con las que contaba. Un equipo sin su peculiar coraje, sin su orden táctico y en especial defensivo, sin sus certeros contragolpes. Una selección muy gris, que le faltó talento individual y claridad de ideas. Nunca se supo a qué quería jugar la selección defensora del título mundial. Los dos finalistas del mundial anterior no sólo se quedaron fuera, sino que terminaron su participación como últimos de grupo… La debacle de Italia: otra vergüenza a la tradición e historia del balompié.

El otro partido del grupo, entre neozelandeses y paraguayos fue monótono y sin goles. Sólo destacable que Paraguay se clasificó primero de grupo y la modestísima selección neozelandesa se despidió de la competición, demostrando que con orden táctico, disciplina y valentía se puede realizar un buen papel: se fueron invictos con tres puntos y terminaron por encima de los propios italianos (tres empates).

GRUPO E

El primero de grupo estaba prácticamente definido: Holanda. A la Naranja Mecánica le correspondía jugar su último encuentro de la fase de grupo ante la ya eliminada selección camerunesa. Y los leones indomables no hicieron honor a su apodo: fueron derrotados por los holandeses, quienes terminaron ganando sus tres encuentros y ahora les corresponde enfrentarse a Eslovaquia. Nota resaltante: Arjen Robben ingresó por unos minutos y, apenas instantes después de participar en el partido, generó una jugada peligrosísima, pateando hacia el arco y con la mala fortuna de que el balón se estrelló contra el palo; sin embargo el remate lo aprovechó Huntelaar para marcar el gol de la victoria. ¡Qué crack es este Robben!

En el otro encuentro, daneses y nipones definían su clasificación. Los primeros necesitaban de una victoria, a los segundos les bastaba con un empate. El partido comenzó con cierto dominio escandinavo. Pero la situación cambió drásticamente con dos goles de tiro libre de los japoneses. Los daneses no pudieron hilvanar jugadas de peligro, ni reaccionar al golpe psicológico que supusieron esos dos certeros disparos. El descuento danés, por obra de un penal, no fue suficiente: sobre el final, Japón sentenció el encuentro con una extraordinaria jugada colectiva, que culminó con el tercer gol japonés. Un tres por uno merecidísimo. Los nipones demostraron buen fútbol, excelente condición física y mucho orden táctico. Los paraguayos tendrá que estar muy alerta ante los samuráis.

Mañana es una jornada extraordinaria: se definen los grupos G y H. Mis predicciones: gana Brasil ante Portugal 3-1; gana Costa de Marfil a Corea del Norte 3-0; empatan chilenos y españoles 2-2; gana Suiza 1-0.

Avanzan Estados Unidos e Inglaterra, el primero con mucho dramatismo y el segundo aún con bajo nivel. Alemania y Ghana avanzan. La gran noticia de la jornada: Alemania contra Inglaterra en octavos.

Por Ángel Molina

Hoy se definieron los grupos C y D, y estos fueron los resultados: Eslovenia 0, Inglaterra 1; Estados Unidos 1, Argelia 0; Ghana 0, Alemania 1; Australia 2, Serbia 1 (Vale acotar que, modestia aparte, acerté en todos los ganadores, y el resultado más sorpresivo -Australia venciendo a Serbia- lo atiné con precisión, jeje…).

Los partidos menos publicitados fueron los más emocionantes, mientras que los más esperados por las potencias futbolísticas involucradas fueron más bien aburridos. Moraleja: hay que procurar ver todos los partidos del torneo, ya que nunca se sabe cuál nos brindará la emoción y buen fútbol que los aficionados anhelamos. Evidentemente, en estos partidos simultáneos no podemos ver ambos juegos completos en vivo, pero lo que queremos recalcar es que en un campeonato mundial de fútbol no hay juego menospreciable.

GRUPO C

Inglaterra mejoró, aunque no termina de convencer. Sólo convirtieron un gol, obra de Defoe al minuto 23, desperdiciando numerosas oportunidades. Esta torpeza los hizo sufrir por la clasificación hasta el final, ya que los eslovenos inquietaron por momentos el arco defendido –muy a pesar de los ingleses- por David Calamity James. Lo mejor que tuvo Inglaterra: James Milner y el trabajo del bloque defensivo, con Terry, Upson y Johnson cumpliendo a cabalidad sus obligaciones. Eslovenia pese a la derrota celebraba, ya que Estados Unidos seguía empatando sin goles contra Argelia; pero sólo segundos después de culminar el encuentro, recibieron la fatídica noticia: en ese preciso instante, los norteamericanos convirtieron el gol de la clasificación, en tiempo de compensación y cuando todo ya parecía perdido. Lástima por los eslovenos, quienes llegaron primeros de grupo a esta última jornada; sin embargo, se deben ir con la frente en alto por la dignísima participación que tuvieron en el torneo.

Y sí, como ya se ha indicado previamente, Estados Unidos clasificó gracias a un gol de su estrella y capitán Landon Donovan en las postrimerías del encuentro, cuando corría el primer minuto del tiempo agregado. Clasificación sufrida, ante una Argelia combativa y muy rápida en el contragolpe. Ambos equipos tuvieron clarísimas oportunidades de anotar a lo largo del encuentro, pero el equipo norteamericano las tuvo en mayor cantidad y en general dominó el juego. Incluso se les invalidó un legítimo gol de Dempsey por un inexistente fuera de juego. En síntesis, clasificación justa para el equipo de las barras y las estrellas, quienes mostraron coraje y voluntad de victoria hasta el final, ganando el grupo a pesar de los injustos fallos arbitrales en su contra, que por poco les provocan la eliminación.

GRUPO D

El encuentro entre alemanes y ghaneses fue un tanto aburrido. Sin embargo, ambos conjuntos tuvieron sus ocasiones de gol. Los ghaneses apostaron por la fuerza, pero no tuvieron suficiente claridad en sus avanzadas. Por su parte, los germanos procuraron atacar con persistentes toques, sólo que fueron por momentos muy erráticos; al equipo alemán le faltó contundencia, y precisamente su mediocampista creativo con proyección ofensiva más importante, Mesut Özil, nos dejó un claro ejemplo de ello al fallar un mano a mano con el portero ghanés. Por fortuna para el conjunto teutónico, fue precisamente el hoy irregular Özil quien les dio el tanto triunfal, con un golazo de media distancia. Así, el jugador de ascendencia turca enmendó su error anterior; de este jugador se espera mucho. Ya veremos cómo se desenvuelve en el partido de octavos que le toca afrontar a su equipo ante un rival con el cual tienen una rivalidad histórica: Inglaterra. Alemania-Inglaterra, todo un clásico, que esperamos que sea un partidazo.

El otro encuentro entre australianos y serbios fue muy animado, ya que ambos conjuntos buscaban la victoria para poder clasificar a la siguiente ronda. Serbia debía ganar, y esperar que Ghana no ganara, para garantizar su pase a octavos. Por su parte, los australianos debían ganar por goleada y contar con que Ghana saliera derrotada. Los serbios fueron incapaces de materializar con goles su dominio en el primer tiempo. Luego, Australia salió en la segunda mitad con ambición y se adelantó en el marcador con el tanto de su máximo referente Tim Cahill al 69, y apenas cuatro minutos después Bett Holman aumentó la ventaja con un disparo desde fuera del área. El milagro oceánico se vislumbraba, pero Pantelic descontó para los serbios al 84. Ambos conjuntos tuvieron sus oportunidades sobre el final, pero el partido no alteraría su marcador. Resultado insuficiente para los socceroos y para los serbios, por lo cual ambos quedaron eliminados. Reconocimiento especial para los australianos, quienes demostraron que tienen virtudes futbolísticas y que, de no ser por la pifia arbitral que provocó la injusta expulsión de Cahill ante Alemania, y la mala suerte de sufrir otra expulsión tempranera ante Ghana, quizá hoy estuvieran pasando a la siguiente ronda en lugar de los ghaneses.

Mañana se definen los grupos E y F. Mis predicciones: Empatan italianos y eslovacos 1-1; gana Paraguay 2-0 sobre Nueva Zelanda; gana Dinamarca 1-0 ante Japón; gana Holanda 3-1 ante Camerún.

La jornada de hoy: garra charrúa, México ante su némesis del 2006, deshonor francés y una albiceleste con paso firme

Por Ángel Molina

La jornada de hoy no nos parece que fuera sorpresiva. Los resultados de los encuentros que definieron los grupos A y B del Mundial eran previsibles. Estos fueron: Uruguay 1 - México 0, Sudáfrica 2 – Francia 1, Grecia 0 – Argentina 2 y Nigeria 2 – Corea del Sur 2. Ya tenemos los primeros emparejamientos de octavos: Uruguay-Corea del Sur y Argentina-México.

GRUPO A

El partido entre Uruguay y México se jugó a ganar, pese a que con un empate se clasificaban ambos seleccionados. Esto por una razón muy sencilla: el clasificado como segundo de grupo le tocaría enfrentarse a Argentina. Evidentemente, cualquier equipo preferiría evitar a Argentina en esta instancia; pero México y Uruguay tienen razones adicionales para asumir esa preferencia. Por una parte, es harto conocida la antipatía entre uruguayos y argentinos: si les tocara enfrentarse en una instancia tan temprana, los puñetazos, codazos, patadas y demás sobresaldrían por encima del fútbol. En el caso de México, sería revivir el fatídico encuentro de octavos del mundial anterior, donde los argentinos los eliminaron en tiempo extra, siendo estéril el hecho de que los aztecas jugaron con un alto nivel en aquel entonces.

En el partido se presentaron oportunidades de gol para ambos conjuntos, los mexicanos tuvieron incluso una opción muy clara en la primera mitad, con un potente disparo de media distancia de Guardado que, para infortunio del equipo azteca, pegó en el travesaño. México tuvo más el balón, pero le costó traducirla en goles, ante el muro defensivo celeste. Y es que los uruguayos, como siempre, se defendieron muy bien. Asimismo, fueron mucho más efectivos: muestra de esto fue el gol de cabeza logrado por el delantero Luis Suárez. El conjunto dirigido por Javier Aguirre no fue capaz de igualar a La Celeste, pese a intentarlo. Sólo ganándolo podían evitar a los argentinos. Ahora les tocará jugar nuevamente contra ellos en instancias de octavos; y no podemos decir que esto puede ser interpretado por El Tri como una venganza, ya que la diferencia de plantel es notoria y Argentina viene jugando bien. México la tendrá muy, pero muy difícil para avanzar a cuartos. Por el contrario, a los uruguayos les toca enfrentar a un conjunto bastante asequible. Por supuesto, en los mundiales no hay espacio para fiarse y cualquier equipo es capaz de vencer a cualquier otro, sea por sorpresa, por velocidad, por mala suerte, por fuerza o por malas decisiones arbitrales.

El otro encuentro del grupo nos dejó dos impresiones totalmente distintas: un equipo modesto pero con mucha voluntad y dignidad, y otro en su peor versión, errático, vacío, lento, en fin, una total y absoluta vergüenza. El primero es Sudáfrica, quienes buscaron el partido ya que, con una victoria holgada y con una derrota mexicana ante los uruguayos, Sudáfrica podía pasar de ronda. El otro, como era de esperar, no es otro que el fragmentado, conflictivo y anárquico equipo francés. Los bleus también tenían opción de clasificar con la misma fórmula de los anfitriones, pero ese aliciente no fue suficiente: los sudafricanos perdonaron varias ocasiones de gol que hubiesen firmado una brutal derrota, su falta de efectividad y calidad evitó que les hincharan la cara a los franceses. Gourcuff se hizo expulsar al 24, Domenech metió de titular a ¡Cissé! por delante de Henry, el equipo careció nuevamente de ideas y de ímpetu, en fin…

Luego de esta inaceptable actuación del equipo francés, motivada fundamentalmente por la ineptitud estratégica y el deficiente manejo del vestuario del harto cuestionado Raymond Domenech, los altos directivos de la Federación Francesa de Fútbol –si tienen tan solo un mínimo de dignidad y decencia- deberían poner sus cargos a la orden. El fracaso mundialista francés con Domenech al mando estaba anunciado, era muy previsible; por lo tanto, no se justifica tanta tozudez y falta de seriedad en una federación tan prestigiosa y que coordina el balompié de una potencia futbolística mundial.

La selección sudafricana se va del torneo con la frente en alto, igualada en puntos con México y brindándole instantes de alegría a sus compatriotas. La nueva infraestructura construida para el Mundial, debe servir de plataforma para que el nivel futbolístico de Sudáfrica siga creciendo.

GRUPO B

El encuentro entre argentinos y griegos tenía varios elementos que lo hacían interesante en la previa. Por una parte, ya se anticipaba la presencia de siete cambios en el once titular argentino, con referencia al partido anterior. Asimismo, el equipo helénico debía ganarle a los argentinos, con el fin de garantizar su pase a octavos y no depender del resultado entre nigerianos y surcoreanos. Otro elemento resaltante tenía que ver con la capacidad argentina de convertir goles ante un rival que, desde que son dirigidos por Otto Rehhagel, apelan a jugar con un estilo muy defensivo.

Argentina, como era de esperar, tuvo mayor posesión del balón y tomó la iniciativa ofensiva. Sin embargo, le costó muchísimo a la albiceleste romper el cerco rival, con un Messi sobre-marcado y con una defensa griega muy física y efectiva. De los griegos, sólo eso: su excepcional defensa; pero este enfoque era totalmente inadecuado con sus pretensiones de pasar a la siguiente ronda. Necesitaban buscar la victoria y no lo hicieron; salvo un peligroso contragolpe que casi convierte en gol el delantero Samaras, los helenos no inquietaron significativamente a Romero, portero de la selección argentina. El esfuerzo ofensivo argentino rindió sus frutos en el minuto 79 con un gol de Demichelis y con otro al 89 de ¡Martín Palermo!, quien entró nueve minutos antes en lugar de Milito. A Messi se le sigue negando el gol, pero por lo demás considero que ha hecho un buen mundial. Con tres victorias y un diferencial de goles de +6, este equipo se asienta como candidato. Algunos consideran que los equipos que le tocó confrontar a los argentinos en el grupo son débiles, pero si comparamos la actuación albiceleste con la de otras potencias futbolísticas que se han visto en aprietos ante rivales muy débiles (como Inglaterra ante Argelia o Italia ante Nueva Zelanda), podemos decir con firmeza que el comienzo de esta selección ha sido excepcional, bastante mejor de lo que muchos esperábamos.

El otro partido entre Nigeria y Corea del Norte era de alto riesgo para ambos conjuntos. Nigeria necesitaba ganarlo y que Argentina venciera a Grecia. A Corea le bastaba con un empate. Los nigerianos inauguraron el marcador con gol de Uche al minuto 12, pero Corea del Sur empató con un tanto de Lee Jung-Soo al 38; luego los asiáticos se fueron arriba con un golazo de tiro libre de Park Chu-Young al 49, pero el equipo africano empató por la vía del penal, convertido por Yakubu al 69. Nigeria insistió y tuvo varias oportunidades de ganar, pero a la postre ambos conjuntos quedarían igualados y Corea del Sur clasificó a octavos.

Mañana se definen los grupos C y D. Mis predicciones: Gana Inglaterra ante Eslovenia 2-1; gana Estados Unidos ante Argelia 2-0; gana Alemania ante Ghana 2-0; gana Australia ante Serbia 2-1 (aquí estoy apostando por la sorpresa. Reconozco que, en los papeles, Serbia debería imponerse)

Algunas notas de lo acontecido el sábado, domingo y hoy

Por Ángel Molina

Ofrezco mis disculpas por no actualizar el blog durante estos tres días. En esta ocasión, no me extenderé demasiado en mis apreciaciones. Veamos:

19 de junio

- Holanda-Japón (1-0): partido muy equilibrado, donde nuevamente los holandeses no fueron capaces de desplegar satisfactoriamente su fútbol ofensivo. Los japoneses, muy ordenados y rápidos, neutralizaron durante buena parte del encuentro los intentos holandeses de llegar al arco rival. El gol oranje fue alcanzado por Sneijder, luego de patear con mucha violencia desde la media distancia, Vale señalar que en el gol hay complicidad del portero japonés, a quien al parecer se le movió el balón y por ende no fue capaz de despejarlo satisfactoriamente. Para Holanda son importantes este tipo de victorias, especialmente si consideramos que no han podido mostrar su mejor versión. Es muy notable la ausencia de Robben, quien le ofrece a la Naranja Mecánica otro cariz.

- Ghana-Australia (1-1): un partido intenso, con muchas imprecisiones. Australia quiso proponer pero la mala fortuna le siguió acompañando: luego de ir arriba en el marcador, Harry Kewell se hizo expulsar apenas al minuto 24 por evitar con el brazo un gol ghanés. Esto provocó un penal que fue convertido por Gyan. Este resultado deja abierta la clasificación para cualquier equipo de el Grupo D. Los africanos se complicaron al no poder vencer a un conjunto australiano con inferioridad numérica durante casi todo el partido, y ahora les corresponde afrontar un dificilísimo encuentro ante Alemania.

- Dinamarca-Camerún (2-1): compartiendo su lugar con el de Estados Unidos frente a Eslovenia, el mejor encuentro hasta ahora. Mejor, por brindar emoción, por ser fluido y con pocas faltas, por ser de ida y vuelta. Ambos cometieron varios errores que les costaron caro, pero en los africanos el precio fue mayor: cayeron derrotados por no ser más efectivos, por perdonar. Dinamarca tuvo tres o cuatro claras y convirtió dos, suficiente para imponerse. Premio a la efectividad y castigo a la imprecisión. Camerún mostró una cara mucho mejor que la de su debut, pero no les alcanzó.

20 de junio

- Eslovaquia-Paraguay (0-2): la garra y calidad guaraní se impuso, ganando con orden y efectividad. La selección europea mostró un nivel muy bajo, sin ofrecer argumentos futbolísticos para llevarse un resultado favorable.

- Italia-Nueva Zelanda (1-1): la gran sorpresa del Mundial, luego de la derrota española en el debut. Ya se había advertido frente a Paraguay las deficiencias de los azzurri. Pero lo mostrado por los vigentes campeones del mundo ante la Cenicienta del torneo fue realmente lamentable: falta de ideas, de efectividad al disparar el arco, de funcionamiento en el juego de conjunto. Un equipo italiano espeso y con muy poco fútbol. Reconocimiento especial a los neozelandeses, quienes con orden táctico y coraje han logrado dos empates ante selecciones de mayor jerarquía y talento individual. Italia complica innecesariamente su clasificación y tiene que ganarle a los eslovacos para garantizar su clasificación.

- Brasil-Costa de Marfil (3-1): Brasil convenció con esta victoria, ante un equipo marfileño del que se esperaba mayor peligro. Pese a la ilegitimidad del segundo tanto, la canarinha mereció vencer porque fue superior. Esta vez el equipo sí funcionó, aunque sólo lo hizo porque, a diferencia del encuentro ante los norcoreanos, Kaká jugó bien. Esto denota una dependencia, hasta el momento, del conjunto brasileño del desempeño de su principal estrella. Veamos cómo se comportan los dirigidos por Dunga ante Portugal, cuando no contarán con el jugador del Real Madrid, quien se hizo expulsar por doble amarilla y no podrá participar en dicho partido. Por el lado de los marfileños, les faltó agresividad, precisión en los pases y juego de conjunto, cualidades que ya habían exhibido ante los portugueses.

21 de junio

- Portugal-Corea del Norte (7-0): sí señores, no es un error de transcripción: 7-0. Una escandalosa e inesperada paliza. Inesperada, ya que, pese a la debilidad de los asiáticos, habían exhibido muy buenas capacidades en el plano defensivo y habían complicado a los brasileños en su debut. Asimismo, los portugueses dejaron una impresión bastante mala, de pobreza futbolística, en el debut ante los marfileños. De modo que confluyeron dos cambios notables en ambas escuadras: Portugal mejoró mucho en su fútbol y Corea del Norte empeoró muchísimo, especialmente en sus labores defensivas. No queremos tan siquiera imaginar cuánto será el grado de indignación del tirano Kim Jong Il, ante semejante humillación. Esperemos que no tome represalias sobre los jugadores, quienes ya lograron una hazaña por el mero hecho de clasificar a la cita sudafricana y complicarle las cosas a una versión negligente del pentacampeón.

- Chile-Suiza (1-0): partidazo de fútbol, donde ambos conjuntos fueron fieles a su estilo. Una selección chilena rapidísima y ofensiva, con mucho juego de conjunto y que generó muchas ocasiones de gol. Suiza, ordenada y mezquina, muy defensiva, que le cedió el balón a los chilenos y apostó por el contragolpe. El marcador pudo ser mayor, de no ser por las numerosas oportunidades de gol desperdiciadas por los chilenos. Suiza tuvo una clarísima oportunidad de anotar sobre el final, pero Derdiyok la falló con un tiro desviado. Es increíble que los chilenos, con 6 puntos, aún no estén clasificados. Tendrán que jugársela con España en el último partido. A los suizos les basta con ganarles con comodidad a los hondureños para garantizar su clasificación.

-España-Honduras (2-0): importante victoria de La Roja, que les permite seguir dependiendo de sí mismos. Vale advertir que, pese al resultado, este equipo no termina de convencer. Desperdiciaron muchas oportunidades de gol, no se termina de ver un funcionamiento colectivo adecuado y por momentos los españoles se ven lentos, espesos, tocando por tocar y no por abrir espacios y generar oportunidades. Del Bosque insiste en poner de titulares a Busquets y a Xabi Alonso, cuando está claro que no se complementan, más bien se estorban. A mi entender, sólo uno de los dos debe entrar de titular. Asimismo, y con el agravante de la ausencia de Iniesta por lesión, el entreñador español insiste en dejar en el banco a Fábregas. Personalmente, dudo mucho que esta España pueda vencer al conjunto chileno. Realmente el funcionamiento del conjunto europeo me sigue decepcionando, y lo que más me indigna es que la mayor cuota de responsabilidad de que este super-equipo no termine de convencer la tiene Vicente Del Bosque. Parece que su ego puede más que la voluntad de llenar de gloria y honor a la nación ibérica. De Honduras, sólo decir que jugó mucho peor que en su debut. Reconocimiento especial: al delantero español Villa, quien pese a errar un penal, mejoró mucho; su primer gol fue de antología, un verdadero golazo a lo Messi.